Lixus
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Le site de Lixus est situé sur la rive droite
de l'oued Loukkos, à environ 4 km de son embouchure. La ville
antique de Lixus est bâtie sur une colline connue chez les habitants
de la région sous le toponyme de Tchemich.
La mention la plus ancienne remontant au périple du Pseudo Scylax
(IVème s. av. J.-C.), fait de « Lixos » une ville
phénicienne. Des indications un peu plus détaillées
sont fournies par d’autres textes antiques, en particulier celui
de Pline qui place l'un des exploits d'Hércule (la cueillette
des pommes d'or des jardins des Héspérides) à lixus
et présente Lixus comme la plus ancienne colonie phénicienne
de l'occident méditerranéen (XIIème s. av. J.-C.),
en indiquant que le temple de Lixus est plus ancien que celui de Gadès.
Les recherches archéologiques entreprises sur le site depuis
les années vingt et qui se poursuivent jusqu’à nos
jours dans le cadre de programmes de partenariat ont fourni des données
importantes sur les différentes phases de la longue histoire
du site.
Si la tradition littéraire situe la fondation de Lixus au XIIème
s. av. J.-C., la réalité archéologique ne permet
pas de remonter au-delà du premier tiers du VIIIème s.
av. J.-C. Le matériel phénicien recueilli en plusieurs
endroits de la ville indique que la ville phénicienne devait
occuper une grande partie de l’acropole et ses pentes orientales.
Les recherches récentes entreprises dans le sondage du caroubier
ont permis de repérer, pour la première fois, des structures
d’époque phénicienne. La diversité et la
richesse du matériel exhumé à Lixus dénote
l’importance du rôle qu’a du jouer la ville en tant
que métropole et port ouvert aux circuits commerciaux de Méditerranée.
Les fouilles archéologiques entreprises sur le site de Lixus
n'ont révélé jusqu'à maintenant aucun monument
qu'on peut attribuer d'une manière certaine à l’époque
punique qui correspond en gros au moment de la thalassocratie carthaginoise.
Cette époque est marquée par l’arrivée de
céramiques grecques à vernis noir et à figure rouge
et un important mobilier en bronze (puisoir chypriote et pieds de tables)
et par la diffusion de céramiques et amphores produites dans
des ateliers locaux notamment à Kouass.
A partir du 3e s. av. J.-C. la ville de Lixus allait connaître
un développement urbain important dont témoigne le quartier
d’habitat délimité par l’enceinte maurétanienne.
Vers la fin du premier siècle av. J.-C., la ville de Lixus va
assister à une phase de "prospérité"
urbaine caractérisée par un souci d'aménagement
de l'espace dans la ville. Cette prospérité se manifeste
dans la riche décoration des maisons attestées par des
restes d'enduit peint découverts sur plusieurs murs et dans les
remblais. Sous le règne de Juba II et de son fils Ptolémée,
Lixus a connu une période de prospérité et un développement
urbain sans précédent qui se manifeste par le complexe
du quartier des temples.
A partir de 42 de l’ère chrétienne, sous le règne
de l’empereur Claude, Lixus devient colonie romaine, et on assiste
à un grand développement économique et urbain de
la ville. La pêche et les industries de salaisons ont fait de
Lixus une métropole économique en Méditerranée
occidentale. De même la richesse de l’arrière pays
de la ville a favorisé le développement de l’agriculture.
La ville se dote à cette époque de plusieurs monuments
publics (théâtre-amphithéâtre, thermes, temples)
et des demeures privés richement décorées de fresques
et de mosaïques (mosaïque de Mars et Rhéa, mosaïque
des trois Grâces, mosaïque d’Hélios).
A la fin du 3ème s. et au 4ème s., la ville se replie
sur elle même avec la construction d’une enceinte qui réduit
de moitié la superficie initialement habitée
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