Banasa
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Le site de Banasa (Toponyme actuel : Sidi
Ali bou Jenoun) occupe un double monticule étiré du nord
au sud sur la rive gauche du Sebou, à 17 km en aval de la ville
Mechraa bel Ksiri.
Le site de Banasa et ses alentours ont probablement été
fréquentés dès l’époque préhistorique
et protohistorique (outils en silex, céramique modelée).
Quelques amphores, des lampes à deux becs et des bijoux en or
attestent la fréquentation du site à l’époque
phénicienne.
Au Vème siècle ou au plus tard au IVème siècle
avant J.-C., le site est occupé par des ateliers de potiers dont
l’activité se poursuit jusqu’au Ier siècle
avant J.-C. De ces installations artisanales dont les traces n’ont
été reconnues, à l’heure actuelle, qu’à
l’occasion de sondages limités pratiqués dans le
quartier méridional de la ville, sont issus des produits céramiques
portant la marque d’influences phéniciennes, grecques et
ibéro-puniques, mais témoignant d’une originalité
locale indéniable. Les recherches récentes entreprises
à Banasa ont confirmé l’importance de la production
céramique et ont amplement enrichit le répertoire des
céramiques banasitaines par des formes inédites.
En 25 avant J.-C., une colonie romaine portant le nom de Colonia Iulia
Valentia Banasa et administrativement rattachée à la province
de Bétique (Espagne), est créée à l’emplacement
de la cité maurétanienne.
Au début du règne de Marc Aurèle, Banasa devient
colonia aurélia, et demeure un centre florissant jusque vers
285 ap. J.-C., date à laquelle la Maurétanie Tingitane
est réduite aux territoires situés au nord de l’oued
Loukkos. Banasa est alors abandonnée. Toutefois les recherches
récentes prouvent que des traces d’une occupation postérieure
subsistent.
Les fouilles archéologiques entreprises entre 1933 et 1956 ont
largement dégagé les vestiges de l’époque
romaine. Le quartier central offre un ensemble de bâtiments publics
(temple, forum, basilique…) inscrits dans la trame orthogonale
qui domine dans les quartiers nord et ouest. Le quartier sud est construit
sur une orientation différente ainsi que le quartier dit du Macelum
au nord ouest. Plusieurs grandes maisons à péristyle,
des établissements de bains publics, des boulangeries et des
bâtiments à vocation artisanale et commerciale ont été
mis au jour. Un tronçon du rempart qui entourait la ville a été
dégagé au sud ouest.
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