| La
ville actuelle d’Essaouira fut fondée par le sultan
alaouite Sidi Mohammed Ben Abdellah en 1765. Son entreprise s’inscrivait
dans une volonté d’avoir un port qui concentre la
plus grande partie des revenus du commerce avec l’europe.
Pour cette fin il fait appel aux services de l’ingénieur
français originaire d’Avignon Théodore Cornut.
La ville dont ce dernier dessina les plans comprenait trois quartiers
principaux destinés à accueillir respectivement
les musulmans, les juifs et les chrétiens. Pour ces derniers
on bâtissait même des maisons d’inspiration
européenne avec plusieurs étages et de larges fenêtres
extérieures. L’inspiration du modèle européen
se laisse voir aussi dans le plan de la ville conçu en
damier. Depuis sa fondation au XVIIIème siècle et
jusqu'au début du XXème siècle, Essaouira
a joué un rôle fondamental en tant |
 |
| que
port international d’échange commercial entre le Maroc
et le reste du monde. Plusieurs consulats ainsi que des négociants
de différents pays s'y sont établis Comme toutes les
centres historiques du Maroc Essaouira recèle d’importants
monuments historiques de grande valeur architecturale : |
|
La Muraille
d’Es-saouira
La muraille
de la ville d’Essaouira marie deux ystèmes
défensifs. Le premier se développe sur le
côté de la terre ferme et porte les traits
de l’architecture militaire marocaine. C’est
une ligne de remparts flanquée de tours barlongues
et percée de portes monumentales de type alaouite.
Le second, protége la ville du côté
de l’océan, est de type franchement européen
et porte en lui les caractéristiques de l’architecture
du Vauban. constitue l’ouverture principale du port
sur la médina.
|
 |
La Sqala
de la médina
Elle se située au nord-ouest de la médina et
constitue la fortification principale de la cité, face
à l’océan. C’est une forteresse
composée d’une immense plate-forme rectangulaire
à deux niveaux solidement bâtis. Le rez-de-chaussée
abrite une série de casemates utilisées comme
dépôt de matériel militaire. L’étage
dont l’accès se fait par une rampe se compose
d’une tour circulaire de surveillance. |
 |
Bastion de Bab Marrakech
C’est l’édifice défensif le plus important
du côté terre. Il se présente sous forme d’une
batterie circulaire qui couvre un angle de 270° qui permet
de dominer la quasi-totalité des accès Est de la
médina. D’un diamètre de 35 m, il occupe une
superficie d’environ 980m2. L’intérieur de
la tour servait de poudrière et d’entrepôt
de munitions. Sa structure, solidement bâtie en moellons
et pierre de taille, est composée d’un double mur
extérieur relié à un noyau central (tour
de 8m de diamètre) par une enfilade d’alcôves
voûtées découpant ainsi l’espace en
11 compartiments identiques communicant tous par une galerie en
coursives. L’entrée, agencée en doubles chicanes
symétriques, occupe -avec les escaliers desservant la terrasse-
l’espace de trois alcôves.
Les Portes
Les portes d’Essaouira sont de deux types. Les portes de
style marocain caractérisées par leur caractère
saillant par rapport à la courtine et leur ouverture extérieure
et intérieure en arcs en plein cintre il s’agit des
portes de Bab Doukkala, Bab Marrakech et Bab Sbaa. Le second type
de portes et celui à trait européen. Le modèle
représentatif est la porte du port. C’est une ouvrage
monumental surmonté d’un fronton triangulaire de
style grec supporté par des colonnes cannelées.
L’intérieur d ce fronton est meublé par l’inscription
fondation gravée en cursif. La porte donne accès
sur un passage surmonté d’une coupole en forme de
pyramide tronquée, de base carrée et recouverte
de boiseries.
Mosquée Ben Youssef
Située dans la partie Sud-Est de la médina, la mosquée
Ben Youssef est l’un des édifices les plus importants
et les plus imposants de la cité, une grande partie de
sa façade s’appuie sur les remparts qui bordent le
Méchouar.
Le plan de l’ensemble de cette mosquée est assez
régulier. La surface couverte forme un trapèze droit,
accolé à un triangle ayant comme hypoténuse
la petite base du trapèze. Sa surface totale est d’environ
2080 m².
L’oratoire est composé de trois nerfs parallèles
au mur de la qibla. Un patio rectangulaire d’environ 35mx13m
donne un certain recul à la salle de prière. Au
milieu coule une fontaine à ablutions. Les portes et les
plafonds de la mosquée sont peints d’une façon
très fine. |
|
